Lauantaisauna (Saturday Sauna) (2017)

SATB div.
(text: Niilo Rauhala – in Finnish)
4 min.
Published by Fennica Gehrman

Asked to provide a short piece in Finnish for a concert whose themes were warmth, togetherness, home and the soul, I thought immediately of the binding ritual that encompasses those words in the spirit of Finnishness: the sauna. It is a holy place of peace, meditation and closeness, best experienced in the cathedral of nature on a summer evening. Niilo Rauhala’s brief poem had been on my mind for some time after I found it in his collection Sana koskettaa sanaa (Word Touches Word), which I received as a gift. In a handful of words, Rauhala manages to encapsulate the essence of the sauna and its mystical effect. The music is an unhurried, floating cloud of D flat major, only ever veering away briefly before returning to gentle contemplation.

Lauantaisauna was commissioned by the Sibelius Academy choral committee for its “Finnish Songbook” project.

Kun minulta pyydettiin suomenkielistä kappaletta konserttiin, jonka teemoja olisivat lämpö, yhdessäolo, koti ja sielu, mieleeni juolahti välittömästi se yhdistävä rituaali, joka kattaa nuo sanat suomalaisuuden hengessä: sauna. Se on rauhan, meditaation ja läheisyyden pyhä paikka, parhaiten koettu luonnonkatedraalissa kesäiltana. Niilo Rauhalan lyhyt runo oli ollut mielessäni jo jonkin aikaa löydettyäni sen hänen kokoelmastaan Sana koskettaa sanaa, jonka olin saanut lahjana. Kourallisella sanoja Rauhala onnistuu kiteyttämään saunan olemuksen ja sen mystisen vaikutelman. Musiikki on kiireetöntä, kelluvaa Des-duuripilviverhoa, joka poikkeaa vain hetkeksi muualle palatakseen pian takaisin lempeään mietiskelyyn.

Lauantaisauna on Sibelius-Akatemian kuorotoimikunnan tilaus ”Suomen laulukirja” -projektia varten.

– Matthew Whittall (suom. Sakari Ylivuori)